また、沈黙。どうしても気まずいのは仕方がない。話すことがなくなり…いや、本当は話したいことが沢山あるはずだ。けれど、何を話せばいいのか分からなくなってしまう。 鼓が言葉に詰まっていると、ごめんなさいと眞白が謝ってきた。 『私ね…今外の車の中にいるの。あわよくばあなたに会えたら…なんて、馬鹿なこと考えて、ジャンに連れてきてもらったの。本当にごめんなさい』 「……」 何も、言えない。だって、鼓はまだ会いたくないから。…会えないから。 セミが外でジージーと音を立て鳴いている。 それ以外の声が何も聞こえない。 『鼓……私は、あなたを、愛していたわ』 「……うん、」 『もちろん、今も、これからも、愛するわ』 「うん」 『私のしたことは許されない。でも、これだけは言わせて…ごめんなさい、鼓。私はあなたに酷いことをしたわ…許されないことを、たくさん。本当にごめんなさい』 ぼろ、と鼓の目から涙が溢れ出す。謝罪が欲しかったわけではない。でも、本当は心の中では、眞白に謝って欲しかったのかもしれない。 (頭が、ぐちゃぐちゃになる) 涙を拭うのに必死になる。きっと電話越しの眞白も泣いている。何となくそれがわかるのは、2人が親子だからだ。 「母さん、俺…母さんがしてきたことは許せない」 『ええ、それでいいわ…』 「でも、俺の大好きな人が…許せなくても、新しい関係は築けるって教えてくれた。……だから、もう、いいよ」 息を詰まらせながら、そう言う。向こう側で眞白が息を吸う音がした。 眞白は許されないことをした。けれど、鼓はそれを水に流すと言ってくれた。これだけの幸福が、眞白にはあるだろうか。 「もう一度、やり直そうよ。お母さん」 昔みたいに、そう呼んで。 電話を切って、ジャンに返す。受け取った彼は鼓の前に跪き視線を合わせてくる。 「ありがとう、鼓。眞白と話をしてくれて」 「俺も、話したかったし…いいよ」 ふう、とため息をついて遼介の手に自分の手を重ねた。すると遼介は自然な動きで鼓の手を取りちゅっとキスをした。 途端、鼓の頬が赤くなりぱっと手を引っこめる。