「先生の髪って柔らかいですね。すごく猫っ毛でさらさらしていて気持ちいい」 　その声にはっとして我に返れば、藤堂が笑いを堪えるような顔をして目を細める。 　すると僕の身体は反射的に一歩後ろへ下がっていた。そんな僕をじっと見つめる藤堂の指先が、名残惜しそうに毛先を追いながらも離れていく。 「帰るんですよね？　帰りは地下鉄ですか？」 「あ、いや違う」 「そうですか、それなら駅まで一緒してもいいですか？」 「あ、ああ」 　なぜだか急に恥ずかしいくらいに頬が熱くなって、それを悟られまいと俯き答えれば、微かに藤堂が笑った気配を感じた。 　ここまで年下に翻弄されている自分が恨めしい。 「今度お休みの日にでもうちの店に来てください。ランチくらいならご馳走しますよ」 「え？　いや、ちゃんと払うし行くよ」 　並び歩く藤堂を見上げれば、彼は至極嬉しそうに笑みを浮かべる。 「……大丈夫です。ちょっと実験体になってもらいたいので」 「じ、実験体ってなんだ」 　さらりとそう言って笑う藤堂から、思わず逃げるように後ろへ一歩下がる。すると軽く片目をつむり、今度は楽しげな表情を浮かべた。