慌てて首を左右に振った僕を見て、藤堂は一瞬だけ目を細めてからにっこりと微笑む。その笑みにカッと頬が熱くなった。いくらなんでも意識し過ぎだよなこれは、些細なことで過剰に反応し過ぎだ。 　腰を屈め、僕の顔を覗き込もうとする藤堂から必死で逃れながら、僕は小さく息をついた。 「先生いつもこんな時間に帰るんですか？」 「え？　あ、いや今日は少し遅い、かな」 　お前のこと考え過ぎて残業をして、しかもここに来るためにわざわざ遠回りしてきたとは言えない。 「そうですか」 「なんだ？」 「また今日みたいに時間が合う日があるかと思ったんですけど。難しいですか？」 「あ、ああ、どうだろう」 　曖昧に言葉を濁すと藤堂はじっとこちらを見つめ、ふいに思い立ったように肩にかけた鞄からなにかを取り出す。 「アドレスとか番号を教えてくださいって言ったら怒ります？」 　鞄から取り出された携帯電話を開き、藤堂はこちらを窺うように小さく首を傾げる。 「う、うーん」 　そんなに寂しそうな目で見るな。 　ほんの少し眼鏡の奥にある藤堂の瞳が不安そうに揺れて、不覚にも胸の辺りがぎゅうと締めつけられ、心苦しくなってしまった。