どちらにせよ。この先も心臓には大きく負担がかかるということなのか。心臓に毛が生えるくらいの豪胆さが欲しい。しみじみそう思いながら、僕は藤堂に気づかれないくらいの小さなため息をついた。 「この際どっちでもいいか」 　藤堂が笑っているのを見るのは正直、嫌いじゃない。 「やっぱり言った通りだったでしょ？　食べ物を前にすればちゃんとお腹が空くって」 「ん、まあ、確かに」 　注文の前、メニューをパタパタと閉じては開きを繰り返していた僕に、とりあえずなんでもいいから頼んでみろと藤堂は目を細めた。 　そしていま、悔しいことに運ばれてきたランチはほぼ完食しかけている。 「それに一人より二人で食べたほうが美味しいですよ」 「……なんか、餌づけされてる気がする」 「ほんとにしてあげましょうか？」 「それは遠慮させてくれ」 　くるりとフォークに巻かれたパスタの先をこちらに向けて笑う藤堂に、僕は迷うことなく丁重にお断りさせて頂いた。そしてそんな僕に藤堂は不服そうな表情を浮かべ、それを自分の口へと運んだ。