ふいにまた藤堂のことを思い出し肩が落ちる。あんな悲しい顔なんてさせたくなかった。 「ふはは、落ち込んでますねぇ。なんか懐かしいな、こういう話しするってさ。学生の頃とかを思い出すなぁ」 　うな垂れた僕を茶化すように、明良は頬杖をつき目を細めて笑った。その声に顔を上げて睨みつけると、肩をすくめて乾いた笑い声を上げる。 「喧嘩したんだ？」 「ん、いや。喧嘩と言うか」 　喧嘩、ではないと思うのだが、意思の疎通ができてないと言うか、どこかで食い違ってしまっていると言うか、原因がわからない。 　いや、原因はあった。多分きっと僕のあの質問だ。 「どういう時に人って誰かを好きだって思うんだろう」 「ああ、それは非常に難しい質問だな。って、お前はほんとに……化石か」 　頭を抱えてがっくりと顔を落とした明良に首を傾げると、盛大なため息が聞こえてくる。化石か、枯れてるよりも当てはまるような気がしてきた。なんだか大事なものをどこかに置き忘れて、そこから時が止まっている。 「そんな頭で考えることじゃねぇだろ。好きだって思ったら、もう好きなんだよ。一目惚れでも長い時間かけて好きになっても、それは佐樹の彼氏も渉も気持ちは一緒だろ」