「して欲しいこと、なんでもして貰えばいいんじゃないってこと。そのうちお菓子も作ってくれちゃうかもよ。きっと西岡先生がしてくれって言ったら、料理だけじゃなくて掃除や洗濯、家事もなんでもしてくれるかもねぇ」 「いや、そこまでは」 　半ば宙を見つめて話し出した片平の様子に我に返り、僕は慌てて首を振った。確かに言ったらしてくれそうな勢いはあるけど。 「嫁じゃないんだから」 「嫁ポジションいいじゃなーい。既にお母さんとはメル友だし、ね」 「は？　なんだそれ、聞いてないぞ」 　口元に手を当てて笑いをこらえる片平の視線の先で、ふいに顔をそらした藤堂の腕を僕はとっさに掴んだ。 「この前、先生の実家に行った帰りに……連絡先聞かれて、たまに」 「だから、か。なんか変だと思ってたんだよな」 　最近のメニューと、味――実家の母親の味つけとすごく似ていた。 　ぽつりと呟いた藤堂の言葉でやっと、心のどこかに引っかかっていたものが抜けた。それと同時に顔が一気に熱くなる。 「って言うか、なに勝手に連絡先交換してんだあの人」 　抑えた頭が一瞬くらりとした。自分の母親ながら考えがまったく読めない。 「まあ、そのおかげで毎日美味しいご飯を食べられるんだから。あ、いっそ先生の家に住み込みとかどう？」 「勝手に盛り上がるんじゃない！」 　いまだ楽しそうな片平の暴走はしばらく止まりそうにない。 「迷惑でした？」 「……いや、迷惑じゃ、ないけど」 　掴んでいた腕がわずかに引かれ、藤堂が不安そうにじっと僕を見つめる――その顔に、僕は相変わらず弱くて言葉が詰まってしまった。迷惑どころか嬉しいに決まってる。 「うん、なんか平和だよね」 「こら、三島。なに一人で第三者な顔をしてるんだよ」 　やたらとウキウキしている片平と、少し気まずそうに俯き加減な藤堂。そしてそれをニコニコと眺めている三島。 　賑やかで少し騒がしいそれは結局いつもと変わらないお昼の光景。 [ランチタイム/end]