「こっち持って来いよ」 「おい、なんでここでやるんだよ」 　顎で柏木に示し、僕のすぐ横に座った峰岸にため息が出た。けれど不機嫌そうな峰岸の横顔が珍しく歳相応で、可愛いと思ってしまった。 「峰岸でも苦手なものあるんだな」 「センセ、俺を苛めたら倍返しするけど？」 「別に苛めてないだろ……あ、あと一時間くらいで帰るから」 　頬杖を突きながらこちらを睨む峰岸に肩をすくめ、僕は思い出したように壁時計へ視線を向けた。今日が休みなら早めに準備室に行こう。多分藤堂のことだ、また居眠りしていそうだけれど。 「センセは、仕事より恋人を取るんだ」 「うわ！　離せ馬鹿！」 　ふいに浮かんだ藤堂の姿に口元を緩ませていると、いきなり横から峰岸に身体を引っ張られた。あまりの勢いに座っていた椅子が床に転がり、派手な音を立てる。 　シンと静まり返った室内で僕を筆頭に、皆一様に目を丸くして固まった。 「なにをやってるんだ、お前は」 　抱きかかえられ、峰岸の膝に納まっていた僕は、盛大なため息と共に峰岸の肩口を拳で軽く叩く。 「センセ、構うなら俺にしとけよ」 「あのな」 「俺、センセのこと好きだぜ」 　まっすぐに告げられた峰岸の言葉に室内が一斉にどよめき、騒がしくなる。けれどそれに反してなぜか僕の口から出るのはため息で、ほんの少し寂しそうな峰岸の顔を見て、思い浮かんだ言葉にひどく戸惑っていた。 「嘘つけ、お前が好きなのは」 　藤堂だろ――傍にいる峰岸に聞こえるか聞こえないかの小さな声でそう囁けば、峰岸の目が大きく見開かれ戸惑うように揺れた。