「ん、悪かったな。急に来て」 「いえ、こちらこそ。いきなり引っ張り出してしまってすみません」 　ぼそぼそと小さく呟く藤堂の様子に、どうしても頬が緩んで仕方ない。しかし俯いた頭をそっと梳いて撫でれば、少し眉をひそめた顔が持ち上がった。 「佐樹さん？」 「なんだろうな、藤堂といるとほっとする」 「なにか、ありましたか」 「え？」 　ふいに藤堂の視線が鋭くなり、髪を撫でていた手を取られた。その手を掴む強さに驚いていると、腰へ回された腕に抱き寄せられる。 「あ、の、藤堂……」 　戸惑いながらも彼を見上げれば、目尻と頬へ柔らかな唇が落ちてきた。 「な、なにもない。ただちょっと、実感しただけと言うか。峰岸はあんな性格だし、一緒にいて気を使わなくいいから、楽だと思ってた、けど……やっぱり、藤堂といるのが一番安心するなぁ、って」 「本当にそれだけですか」 「あ、ああ。それ、だけ」 　慌てふためく僕に表情を曇らせた藤堂は、小さく首を傾げてこちらをじっと見下ろす。そしてそれに込められた意味がわからず、僕が藤堂の腕を掴むと、両腕で強く抱き締められた。 「なにもないなら、いいです。ただ、佐樹さんは俺に触れたがる時はいつも、どこか不安があるみたいなので、少し心配になっただけです」 「あ……」 　藤堂の言葉にほんの少し、まるで針で刺したかのように胸がチクリと痛んだ。自分でも気づかずにいた裏側の気持ちが、その言葉で胸の底から浮上した。 「あのさ。こんなこと、聞くのおかしいとはわかってるんだけどな」 「なんですか」 　心配そうに僕を見下ろす藤堂の目が、ひどく優しい。こんなこと聞かなければいいのに、気持ちとは裏腹に口が動いてしまう。 「藤堂は、峰岸のこと……どう思ってた？」 　ずっと傍にいて、彼の気持ちには気づいていた？