いや、しかし――もしそうだとしても、まだ彼がどういう人間かもわからないのに、それはいささか早計だ。 　今回の件に関しては多分、ほだされるとは少し違うような気がする。 「懐かしい、って思うんだ」 「気になる相手が懐かしいって感じんの？」 　ぽつりと呟いた僕の言葉に、明良は不思議そうな顔をして首を傾げる。 「ああ、なんとなく」 　声や眼差し、手や仕草――なぜか彼のすべてが懐かしいと感じる。そして日を追うごとにその感情は強くなる。 「その人とは、最近知り合ったのか？」 「ん、雪の降り始めた晩に一回会って、少し話をしただけ」 　ほんの五分か十分か、そのくらいの話だ。 「なあ、以前にも会ってるってことはないか？」 「え？」 　一人考え込んでいる様子だった明良が、ふいに顔を上げて僕を見る。そしてそんな彼の言葉に僕は目を丸くし、それを瞬かせた。その発想はなかった。 　けれど――。 「それなら向こうだって、気づきそうなもんだろ。全然そんな素振りなかった」 　それどころか、時折困ったような表情を浮かべたりはしていたが、基本的に彼はあまり感情の起伏がないのか、触れられた手、こちらを見ていた視線、口づけられた頬。どれも表情からその意図も意味も読めなかった。 　しかも彼はうろたえる僕を見て少し笑っていた。からかわれていたとしか思えない。 「忘れてるか、佐樹が気づかないからなにも言わなかった。ってのもあるんじゃねぇ？」 「それはもう会ってる前提？」 　彼のことを思い返し、少し複雑な気持ちになった。