「そういえば佐樹さん」 「ん？」 　ふっとからかう声色が消え、藤堂の視線がこちらを覗き込んでくる。その声と視線に首を傾げながら見上げれば、彼もまた小さく首を傾げ僕を見下ろしていた。 「今日はずっとあそこにいたんですか？　もう食事はしました？」 「いま、何時だ？」 　先ほどの問いかけを頭で反すうして、僕はふと我に返った。 「二十二時半を少し回ったところですね」 　背後でちらりと腕時計を確認しながら、藤堂はじっと僕の顔を見つめる。 「えっ？　もうそんな時間か」 「すみません、バイトが終わるの今日に限って遅かったので。俺が駅に着いた時点で、もう二十二時を回ってましたから」 「いや、別にそれはお前が悪いわけじゃないし、今日は週末だから普通に忙しかっただろ」 　ふいに申し訳なさそうな顔をした藤堂に慌てて首を振り、僕は小さく唸った。 「いますぐ帰れなんて、野暮なこと言いませんよね？」 「……う、えっと」 　僕の唸り声に藤堂は少し不機嫌そうな顔をして目を細める。そしてそんな彼の表情に僕は、たじろぎながらも視線をさ迷わせた。 　軽く図星だ。 「いや、まだ一緒にはいたいと思うけどな、あまり遅い時間まで藤堂を連れ回すわけにはいかないし」 　しどろもどろに言い訳をする僕を見る藤堂は、徐々に不機嫌があらわになっていく。