「……いいよ」 　小さく呟いた声が、自分でもわかるくらいに上擦り掠れた。 「よかった」 　嬉しそうに笑う藤堂の顔がゆっくりと近づき、ほんの少し唇が触れ合う。 　いつもなら早まり落ち着かなくなる心臓は、いまはなぜか触れたぬくもりに安堵を感じていた。藤堂の優しい笑みに胸が温かくなる。 「藤堂」 「なんですか？」 「お前、さっきまでどこにいたんだ」 「え？　あ、ああ。覚えてないんですね」 　僕の問いかけに一瞬目を瞬かせた藤堂だったが、急に至極楽しげな表情を浮かべ笑い出す。 「……？」 　そしてそんな藤堂の反応に、僕は大きく首を傾げた。 「佐樹さんが、寝る前にお風呂に入りたいって駄々をこねるから」 　そう言って背後を指さす藤堂につられ、その先に視線を移せば、洗面所から光が微かに漏れていた。そしてしんとした中から水音が聞こえて来た。 「……あ」 　それに気づくと、途端に羞恥で顔が熱くなる。早とちりもいいところだ。 「あの時、かなりウトウトしてたから仕方ないですよ。それなのに、不安にさせるようなことしてすみません」 「恥ずかしいから謝るな」 「お風呂、一緒に入ります？」 「馬鹿！」 　からかうように笑う藤堂の肩を押して、熱くなる顔をそらせば、ますます触れる肩が大きく揺れた。