藤堂の自由を奪うために、僕は彼の傍にいるわけじゃない。一緒にいることで少しでも藤堂の歩く道が明るくなればいい、そう思っていた。だからこんなことは、望んでいなかった。 　ひどく喉が熱くなった。吐き出しそうになる言葉を押しとどめるように、僕は自分の口を両手で塞いだ。いまここで声を上げることは、藤堂の我慢も想いもすべて無にすることになる。自分の無力さがたまらなく悔しい。 　静まり返った空間に、来客用のスリッパが床を打つ音が響く。それは徐々にこちらへ近づいてきた。その音にいち早く気づいた峰岸は、素早く僕の身体を引き寄せ階段下に身を隠した。 「なんですって？」 　けれどその音は僕らの予想に反し、こちらへ来る前に止まった。足音の代わりに、苛立ちを含んだ声が響いた。 「勝手に決めるなと言ったんだ」 　そして間を置かず、藤堂の声が聞こえた。場所を移動してしまったため、藤堂たちの様子を覗い見ることができなくなった。ほんの少し近くなった声と、藤堂の声に僕は耳を澄ました。 「それは、どういう意味かしら」 「俺はあんたの望むようには生きない」 　聞き取りにくかった藤堂の声が、今度ははっきりと聞こえた。止まってしまいそうなほど痛くて苦しかった心臓が、躊躇いのないその声に強ばりを解く。僕はゆっくりと息を吸い込んだ。　 「本気で言ってるの？」 　先ほどまでとは違う、戸惑いを含んだ声で彼女は藤堂に問いかける。