「思い立ったが吉日って言うでしょ？　それにしばらく家を空けていたからお掃除したいのよ。さっちゃんたちももうすぐ来るでしょ？　大掃除しなくちゃ」 「そっか」 　いざことを決めるとすぐに行動に移す母を、ここで止めるのは無駄だろう。藤堂にまた今度ねと言って手を振る母を、僕は玄関先まで見送ることにした。 「夕飯はお鍋と冷蔵庫に入ってるから温めて食べてね」 「うん」 「あと、なにか荷物が届いてたから受け取っておいたから」 「わかった。気をつけて帰って」 　笑みを浮かべて去っていった母を見送ると、しんとした静寂が広がる。踵を返してリビングの扉に手をかけたところで、ふといまの状況に気がついた。リビングにいるのは藤堂一人だ。予定外に二人きりになったことに気がついて、鼓動が少し早くなってくる。しかしいつまでもここに立っているわけには行かず、意を決して僕は扉を開けた。 「なんかバタバタしてごめんな」 「いえ、大丈夫ですよ」 　こちらを振り返って笑う藤堂の表情にさらに鼓動を早めながら、僕は足早にキッチンへと足を向けた。鍋を火にかけて、冷蔵庫の中にいくつかある皿を眺め、温めが必要そうなものを電子レンジに入れる。 「なにか手伝いましょうか？」 「あ、ううん。大丈夫だ。すぐに用意できるから」 　ふいに近くから聞こえてきた声に驚いて肩が跳ね上がってしまう。振り返ればカウンター越しにこちらを見ている藤堂の姿があった。挙動不審な僕に、少しばかり藤堂は不思議そうに首を傾げる。 　やはりどうやっても久しぶりに会い、その声を聞いたいまは、些細なことにさえ敏感になってひどくうろたえてしまう。