夕飯は既に出来あがったも同然の状態だったので、準備はあっという間だった。母はいつも作り置きをするので、料理が足りないと言うこともない。二人で食べるのに丁度いいくらいの量を皿に盛り付けて、食卓は十分に揃った。 「やっぱり佐樹さんのお母さんは料理が上手ですね」 「美味しい？」 「えぇ、とても」 　テーブルを挟み向かい合わせに座った藤堂の顔を見つめると、ふっと幸せそうに微笑まれた。二人で皿や器に箸を伸ばし、時折言葉を交わしながらも黙々と食事をする。なんてことない静かなこの時間が穏やかで、ふいに口元が緩んでしまう。けれど刻々と過ぎていく時間に心が落ち着かなくもなる。 「バイト、忙しいんだろ。ちゃんと休んでるか」 「え？　あ、はい。入れるだけいれてもらっているので週一ですけど」 「そっか、夏休みは学校の課題も多いし大変だよな」 　多分きっと卒業したあとの学費などのために、バイトのシフトを詰め込んでいるのだろう。そして藤堂は学業も疎かにすることはない。ちゃんと食事をして、ちゃんと眠れているだろうか。 　電話が来ないのは怒っているからではないかと思っていたが、きっとそこまで余裕がなかったのかもしれない。忙しい中で毎日メールをくれるだけでも、ありがたいことなのだと思わなければいけなかった。寂しがってばかりいて、藤堂のことをちゃんと考えてあげていなかった。 「明日はバイト何時から？」 「昼からです」 「そっか」 　昼からならばもう少しゆっくりしていけるだろうか。できればもうしばらくこうして二人の時間を過ごしたい。あと一時間、あと三十分でもいい、藤堂の傍にいたい。 　目の前の笑顔を見つめながら、そんな我がままを心の中にあふれさせてしまった。