「だから、やっぱり別れよう」 きっぱりとそう言った俺に、希の声はまた震えた。 「──え、なん、で」 心と暮らして分かった。 今まで自分がどれほどいい加減な付き合いをしてきたのか。 今までの相手だって可愛いと思ったから付き合ってきたし、ちゃんと好きだった。けれど、こんなに本気で大切にしたいと思ったのは、心が初めてだった。幸せにしたい。笑顔が見られるなら、どんなことだってしてやりたい。 心のことを好きになって、本当に大切な存在を知ってしまったのだ。 知ってしまったどころで──叶うことは決してないけれど。 「何で！？」 「ごめん」 スーツにすがりついて食い下がる希に、まさか生徒に恋をしたなんて言えるはずもなく、俺は謝り続けるしかなかった。 「だって……だって、あの子いなくなったでしょ？私たちを邪魔するものは、なくなったでしょ？」 「え」 （今、なんて……？） 「それなのに、どうして──っ！」 気付けば俺は、ガッと希の肩を掴んでいた。 「どういうこと？」 「……っ」 自分でも驚くほどの低い声に、希が肩を震わせる。 「どういうことだって、聞いてるんだ」 「え……」 「心に会ったのか？」 「だ、だって、私……本当に広君のこと好きで……だから……だから私……広君の未来を邪魔しないでって……」 「なっ」 （まさか、それで出てったのか……？） 「いつ？」 「え……」 「いつ会ったんだって」 「こ、この前の日曜日……夕方……」 （日曜の、夕方……） 心がいきなり出って行った日と、タイミングがピッタリだ。 じゃあ、叔父さんが一緒に暮らそうって言ったのも嘘だということになる。 「くそ……っ」 希の肩から手を離して、自分の頭をかきむしる。 なんで気付いてやれなかった。心は誰よりも優しい心の持ち主だって知ってたはずなのに。人のために自分を押し殺すような子だって分かってたはずなのに。 「ひ、広君……」 「悪い。帰って欲しい」 「ご、ごめんなさい……私……」 「帰って」 「……っ」 なるべく乱暴な言い方にならないよう気をつけたつもりだったが、希を萎縮させるには十分だったようで、希はビクリと肩を震わせた。目には薄っすらと涙が溜まっている。 あまりに怯えきった希にさすがに心が痛んで、俺は頭を下げた。元はと言えば、中途半端なことをした俺が悪い。希が心にしたことは許せないが、彼女だけを責めるのは門違いだ。 「……ごめん。俺、本当に心が大切なんだ。あの子を大事にしたい。だから、本当にごめん」 「ただの……従兄弟なのに……？」 「……ああ。ただの従兄弟でも、大切にしたい」 「そっ……か……。わ、わかった。さよならっ……」 震える声でそう言った希はそそくさと帰って行き、俺もすぐにアパートを後にした。 （早く、心を迎えに行かなきゃ）