「だっておかしいじゃん。山田にはニコニコしてて、こんな不良とつるんでるくせに、俺には後ずさったんだよ？失礼じゃない？」 　「栗原！」 　「ご、ごめんなさい！」 　山田君が声を荒げたので、俺はビックリして、慌てて頭を下げた。さっきの戸塚君との言い合いとは違う。山田君は怒ってる。それが分かったから、止めなきゃって思ったの。 　長いこと頭を下げたけど、頭を上げても、栗原君の顔はまだ険しかった。 　「本当に悪いと思ってんの？山田は俺らと仲良かったのに、望月君が奪ったって分かってんの？」 　「そ、れは……」 　「か弱いふりしてさぁ、本当やること最悪」 　あまりに威圧感にたじろいでしまい、声が上手く出せない。ごめんなさいって言わなきゃいけないって分かってるのに、口を開いたら涙まで一緒に出てしまいそうで。 　「いい加減にしろって！何で？栗原だって納得してたじゃん。望月は恥ずかしがり屋だから、慣れてから皆とって……」 　「慣れてからっていつ？もう八月なのに、いつまでたっても慣れないじゃん。これじゃあ、山田が我慢してるだけじゃん」 　（え……） 　「我慢……？」 　無意識に聞き返すと、栗原君は「はっ」と鼻で笑った。 　「そうでしょ。山田は本来、大勢のなかでワイワイ騒ぐのが好きな奴なんだから」 　「違うって！今日、俺、こくっ……」 　山田君がグッと口を噤んだ。それで俺は分かってしまった。 　（迷惑、かけてたんだ……） 　俺は山田君に甘えてた。いつも俺の所に来てくれるからって、その優しさに甘えてばかりだったんだ。自分のことばかり考えて、山田君たちの気持ちを考えていなかった。 　（俺、またやっちゃったんだ……最低だ……） 　前の自分から変われたと思ってたのに、これじゃあ中学の時と一緒だ。 　「ご、ごめんなさ──」 　もう涙が我慢出来なさそうになったとき、視界がフッと暗くなり、頭を引き寄せられた。 　「さっきから聞いてれば、お前何様なわけ？」 　その声から、戸塚君が俺の涙を見せないように庇ってくれたんだって分かった。つまり、俺は今、戸塚君の胸の中にいる。 　「は？アンタこそ何？」 　「何もクソもねえよ。こいつ何も悪くねえだろ。仮にお前に対する態度が悪かったとして、それが何？つるみたい人間、自分で選んで何が悪い」 　「部外者が口出さないでよ」 　「お前も部外者だろ、クズ」 　「なっ！」 　「と、戸塚君っ、やめてっ」 　「お前は黙ってろ！」 　戸塚君の怒鳴り声に身体が震える。だけど、俺の頭を包む手は優しくて、情けないことに、俺はもうどうしたら良いのか分からなかった。 　「だいたい、ダチの一人くらいでビービーギャーギャー騒いで、ガキかっつうの。高校生にもなって、恥ずかしくないわけ？」 　「はあ！？俺はただ山田をっ」 　「はっ。山田だって、性格悪いお前が嫌で離れてったんじゃねえの？俺だって、こんな重てえやつごめん──っ！」 　瞬間、頭上から聞こえた鈍い音と共に、戸塚君の身体から激しい震動が伝わってきた。