暁くんは、例えるならば太陽のような子だと思っていた。まさしく「夜明け」のように、僕を夜から朝へ引っ張り上げてくれるような……そんな子だと。 　その感覚は、間違ってはいないのだろう。暁くんは紛れもなく僕にとっての太陽で、眩しくて仕方のないひと。しかしその眩しさは、決して自然に放てるものではなく、彼が足掻いて生き抜いた証なのだと、今初めて知った。 　僕を好きになってしまったとき、暁くんは苦しんだのだろう。それでも僕を好きでいたいと、願ってくれたのだろう。だからこんなにも眩しくて、こんなにも僕は彼に焦がれるのだ。 「……ねえ、朝霧さん」 「うん」 「……胸が、痛い」 　暁くんがそっと僕の頬に手を伸ばす。一度、こうして触れられようとしたときに、彼の手を振り払ったことがある。今でも、僕はあの時と変わっていない。頭の奥で、じりじりと粘質の赤が這っている。それでも。 「朝霧さん……いやなら、言ってくださいね」 「……いやじゃないよ」 「本当に？」 「うん」 　頬を撫でられて、そっと顔の向きを変えられる。目を合わせて、親指で唇の皮膚にそっと触れられる。 　振り払わなかった。怖いと、僕の奥の方で叫ぶ声が聞こえても。僕は、彼と恋がしたかった。