＊＊＊ 数日後、本当に菊池が家にやって来た。 けど、部屋が汚くて申し訳なく思う。 母さんは毎日ここに来て晴麗を見てくれているわけじゃない。母さんにも仕事があるから、そんなに度々お願いすることは出来ない。だから全部俺がすることになって、晴麗を見るだけで精一杯なのに、洗濯に掃除に…そんなの、出来るわけがない。 「ごめん。あの…言い訳なんだけど、晴麗の事で手一杯で掃除できてなくて…」 「いいよ。晴麗は？」 「あ、そこに……あっ！晴麗、駄目だろ！食うなって！」 玄関から晴麗の方を振り返れば、何かを口に入れようとしたから、慌ててそれを取り上げた。 途端ギャンギャン泣き出す。 さっきも、抱っこをやめれば泣いて、それをあやすのに時間がかかったのに…またか。イライラして晴麗を睨みつける。してはいけないって分かっているけど、殴ってやりたくなった。 「ユイ、ちょっと休め。」 「……ごめん、本当…ごめん。」 菊池が俺の背中を撫でて、それから晴麗を抱き上げた。晴麗は段々と落ち着いて、菊池に抱っこされて機嫌よさげに笑っている。 それを見ると、声を上げて泣きたくなった。 「……な、んで」 「ユイ？」 「…何で、菊池が抱っこしたら笑うんだよ！！」 もう無理だ。晴麗が悪くないのはわかってる。なのについ殴りたくなる衝動が次々と、止まることなく湧いてきて、このままじゃ晴麗が痛い思いをするかもしれないし、俺も俺自身を許せなくなるかもしれない。 「ユイ、ほら、そこで寝ろ。」 「っ、悔しい…！」 「……俺なら、助けてやれるよ」 このまま、晴麗が痛い思いをしなくて済むなら、俺がこれ以上自分を嫌いにならなくて済むなら、菊池に頼ってもいいのかもしれない。 「"父親なら、子供をわざわざ危険な場所に連れて行ったりしない"って、言っただろ。今のままじゃ、お前が晴麗を苦しめる事になるかもしれないぞ。」 うん、うん。 わかってるんだ。多分もう、限界なんだって。 だから、ごめんなさい。こんな弱い俺を許して。 「……助けて、１人じゃもう、無理だ…」 「ああ。」 「もう、疲れた…」 「お前はよく頑張ったよ。」 それを聞いて、目から涙が零れ落ちた。 俺、頑張った。そうだよな、頑張ってたよな。 「っ、ふ…」 ずっと、晴麗が羨ましかった。泣いたらあやしてくれる人がいることが。俺には誰もいないから、泣いたって意味が無いって思って、泣くことすらできなかった。 「もう１人で頑張らなくていい。全部抱え込まなくていいから」 「…っ、き、くち…」 「"俺達"の家に帰ろうか。」 「…うん…っ」 晴麗を抱いた菊池に肩を抱かれ、キスをされる。 縋り付いた熱は優しくて、酷く安心した。