起こしたか？ こちらの気配を感じて目覚めたかと一瞬身構える。 そのままじっと見つめていれば、それまで穏やかだった千田の呼吸が苦し気なものへと変わった。 おいおい、なんだよ急に… 悪夢でも見てんのか？ 「…めん……」 「あ？」 小さな声。 寝言であろうその声に思わず返事をしてしまい、咄嗟に口を押さえた。 「ごめん…たかひろ…」 「………………」 魘されながら紡がれる謝罪の言葉。 その絞り出すような声に三園は眉を寄せた。 たかひろ…その名前は昼間に聞いたばかりだ。 千田の母親が発した名前。 『尚宏(なおひろ)』と『たかひろ』 名前からして兄弟だろうか？ 「う、あ゛…っ」 「………………」 繰り返される苦し気な声と、その度に揺れる千田の体。 こんなやつ別にどうでも良いと思っているのに、その様子があまりにも苦し気で。 悲痛な声で繰り返される謝罪に、こちらまで胸が苦しくなるようだ。 起こしてやった方が良いのか？ どうでも良いやつだが、苦しんでいるのを放っておくのも悪い気もする。 「…おい、千田」 「………っ、は…」 「おい！！」 「…っ！？」 薄暗い部屋に響く自分の声。 それに反応するかのように、千田の体がビクッと揺れた。 同時に止まる呻き声。 「………………」 やがてゆっくりと体を起こすと千田は片手で顔を覆った。三園の存在にはまだ気付いていないのだろう。 何考えてるのか分からない飄々とした男だが、今はどこか頼り無げで。 「……水、飲むか？」 自分のお人好しさに呆れつつ、三園は口を開いたー。