「なんで、あんな……」 　清正はただじっと待っている。涙が落ちなくなるのを確かめて、静かに口を開いた。 「誰が、いつ、盗んだのかわかるのか？」 　光は頷いた。 　物理的な状況を考えるほうが、品物を思い浮かべるより辛くなかった。 「うちに来た時に、見たんだと思う」 「誰が？」 「淳子(じゅんこ)」 　短く答えると、清正がビクッと身体を離した。 「淳子？　ちょっと待て。淳子って誰だよ。家に来たって、どういうことだ？」 「チーフだよ。俺の元上司」 　松井(まつい)淳子。突き出した唇でフルネームを教えた。 「元上司？　淳子っていうからには、女だよな？」 「そうだよ」 　去年の春まで、光はラ・ヴィアン・ローズを展開する「薔薇企画(ばらきかく)」の社員だった。松井は、デザイン部門を取り仕切るチーフデザイナーで、直属の上司だった。 「いくつ？」 「知らない。あ、でも確か七つ上って言ってたかな。三十四歳とか、そのくらい？」 「なんで呼び捨てなんだ」 「さん付けするのが嫌だから」 　清正が唸る。 「光の家に来たって……、部屋に入れたのか。……つまり、そういう相手なのか？」 　仕事で来たのだが、まあそうだと思って頷いた。独立したばかりの光は事務所を持っていないので、自宅が仕事場を兼ねている。 　清正が質問を続ける。 　美人なのかと、どうでもいいことを聞くので、面倒くさくなって薔薇企画のホームページをスマホに表示した。 　チーフデザイナー「ＪＵＮＫＯ」の文字と、自信たっぷりの笑顔で写った顔写真が画面いっぱいに現れる。ちなみに、デザイナー名を「ＪＵＮＫＯ」と名乗っているので、社内でも下の名前で呼ぶように、松井自らがまわりに指示していた。 「なんだよ、これ。女優かタレントのプロフ写真みたいだな」 「宣伝用だから」 　元ミスなんとからしいし、素材は悪くないのだろう。専門のヘアメイクとカメラマンを使って、ふだんの数倍増しで、写りがいい。ついでに経歴のほうも、ものは言いようだと感心するくらい巧みに盛(も)ってある。 　黙って画面をスクロールしていた清正の手が止まる。 「この男は？」 「ん？　どの人？」 　端整な面差しの落ち着いた男性が笑顔で写っている。 「社長」 「社長？」 「うん。書いてあるじゃん」 　薔薇企画代表取締役社長、堂上由多加(どうがみゆたか)。漢字ばかりが並ぶ鬱陶しさを払拭するため、フォントの色や太さまで考えられた文字が綺麗に並んでいる。 「……こいつはどういう男だ？」 「どういうって……、社長は社長だけど？」 　光を眼鏡とマスクの生活に追い込んだ元凶が、何を隠そうこの堂上だ。 　一見、ノーブルな紳士にしか見えないが、売れると思えばデザイナーやスタッフのビジュアルや経歴まで利用する、油断できない男である。堂上自身や淳子のプロフィール写真も、その容姿が自社のイメージアップになると踏んだからこそ、大々的にホームページに載せているのだ。 　光も過去に二回、女性誌のコラムに顔面アップ付きの記事を掲載された。ネットニュースの取材を受けたこともある。 　雑誌のほうの一度目は、入社間もない頃。二度目は昨年末の特集記事だった。 　二ページ程度の短い記事に顔写真が五枚。雑誌の販売数が減っていると言われる今でも、見ている者は見ている。街中でじろじろ見られては、何か小声で囁かれることがあり、それがひどく鬱陶しい。 　自意識過剰だと笑われようと、嫌なものは嫌だった。 　顔を隠したくなるのはそのせいだ。一ヶ月も我慢すれば忘れられると知っている。そうしたら、また元の眼鏡マスクなし生活に戻ればいいだけのことだ。 　なぜか清正は、眉を寄せたまま画面を睨んでいる。 「どうかしたのか」 　光の問いには答えず、「とりあえず、こっちからか」とよくわからないことを呟いて、再び淳子のことを質問し始めた。