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第36話

 細かい仕事とコンペの準備を進める。作業が一段落する頃、清正が帰ってきた。間もなく日付が変わろうとする時間だ。 「光―、お土産あるぞー」  玄関に迎えに出ると、小ぶりの紙袋を差し出す。中身はどら焼きだった。 「美味いんだってさ。わざわざ買ってくれたんだ」 「飲んできたのか?」 「会社で。プチ歓迎会してもらった」  靴を脱いで框に上がると、鞄を持ったまま片手で光を引き寄せる。アルコールの匂いに混じって、覚えのある香りが漂った。 「淳子に会った?」  まさかと思いながら聞くと、会った、と頷く。  なんでだ、と眉をひそめる光の背中を、引き寄せた腕でもぞもぞと怪しく撫でる。身体を押し返して、ピシリと腕を叩いた。清正がもたれかかってくる。 「ずいぶん酔ってるな」 「酔ってない……」 酔っ払いの常套句すぎる。芸がないぞと思いながらリビングに連れていった。  ソファに座らせて水のグラスを差し出すと、ごくごくと喉を鳴らして、清正はそれを飲んだ。ぷはっと酒臭い息を吐く。 「あいつの家、こっちのほうなのか? 時々、帰りの電車で見かけるぞ」 「あいつって、淳子? 家がどこかなんて知るかよ」  ふうん、と生返事をした清正が、テーブルにグラスを置いて片手で光を抱き寄せた。抵抗する間もなくキスをされてソファの上に倒される。 「清正……」 「光、そろそろ続きを頑張ろう」   おもむろに光のパジャマのボタンを外し始める。 「なんで、ボタン外すんだよ。俺、もう風呂入った」 「知ってるよ、バカ」  バカってなんだと怒っている間に、羽織ったカーディガンごとするりと剥かれる。上半身が裸になると、舐めるようにじろじろ見られた。 「な、何見てるんだよ」 「いやあ、綺麗だなと思って」 「バカか。修学旅行とかで一緒に風呂入っただろ」 「ああ。あの時は大変だった。見ると勃起しそうで、なるべく見ないようにしてた。でも、見たいし」  何、言ってるんだこいつ。  絶対、酔っ払ってるなと思いながら、どこか頭の中が混乱していて、返す言葉が見つからない。  黙っていると、軽いキスが落ちてきた。清正の唇は、光のそれを離れると顎から喉を辿って鎖骨を軽く吸い上げた。 「あ……」  身体を包むように手のひらを滑らされて、ざわざわと鳥肌が立つような快感が走り抜ける。 「清正、……」 「光、綺麗だ」  平らな胸の上に意味もなく置かれている二つの飾りを、清正の唇が含む。舌の先で転がされると、徐々に痺れたような疼きが生まれ、色の薄い粒が小さく尖った。 「何、して……」 「ここ、感じない?」 「か、感じない」  真っ赤になって首を左右に振った。もう一方を口に含んだ清正が、尖らせた側を長い指で摘まんだ。 「あ、……」 「……感じてる」 「う、嘘だ……」  両手で口を塞いで声を封じた。  片側を軽く歯で噛まれ、もう一方は周囲に円を描くように指で辿られる。時おり、不意を突くように先端を弾かれて、塞いだ手の間から声が零れた。 「あ、ん……」 「いいな。なんか開発のし甲斐がある」  バカ、と文句を言った声が甘く聞こえて、なんだかいたたまれなくなる。  下肢に熱が集まり始め膝を擦り合わせると、口元を押さえた手を掴まれて、深い口づけが与えられた。絡み合う舌に夢中になっているうちに、兆した場所を手のひらで包まれる。 「ひぇ……っ」  思わず清正を押し退け、勢い余って蹴り落としていた。 「おまえ、ひどい……」 「ごめ……」  許さない、と再び覆いかぶさった清正が、胸のあたりを何度か吸い上げた。 「あ……っ」  白い肌の上に赤い印が散ってゆく。いくつ目かの痕を残して清正が目を閉じた。 「清正……?」 「なんか、俺、酔っ払ってる」 「うん。そうっぽいな」 「勃たないかも」 「いや、勃たなくていいよ」  でも、せっかく光が、とまた股間に手を伸ばされて「いいんだよ!」と、その手を払い落した。 「おまえ、酒飲むとエロくなるな」  ホントはいつもエロいんだよと、どういう返事かわからない返事をしてまた目を閉じる。 「清正、こんなとこで寝ると風邪ひくぞ。スーツだって皺になるし」 「光、脱がせて」  ソファから落ちてラグの上で大の字になりながら手を伸ばす。  しょうがないなと呟きながら、上着とスラックスを脱がせて、ネクタイを外した。ワイシャツ一枚で寝息を立て始めた大男に、押し入れから布団を出して掛ける。  エアコンをそのままにして、自分はパジャマを着直した。 「部屋、あったかいから平気だよな……」  ワイシャツを洗濯機に放り込み、スーツを手に持った。階段を上がりながら、シャツの襟元から胸を見下ろす。  ただの鬱血。それがこんなに艶めかしいものになるとは知らなかった。  心臓がドキドキするのを感じながら、赤い花の咲いた場所をそっと手で押さえた。

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