「ほんとに、ほんとに良いの？」 　これを言われるのは何度目だろうか。考えて、すぐに止めた。わざわざ数えてなんていなかったし、仮に最初から数えていたとしても、もう数えきれないだけの回数、同じことを言われていただろうから。 　でも陸斗(りくと)は、「しつこいっす！」「……鬱陶しい」とキレる事もなく、それどころか、微笑んだ。 　もしこの姿を誰かが見ていたら、「ああ、海里(かいり)と話してるのか」スルーしかけて、「は！？」ベッタベタな２度見をしていただろう。 　気が短い。何にも興味がない。海里以外にやさしさを向けない。 　大学時代でようやく出来た、友人と言えるような人間は、陸斗の事をそう思っているし、陸斗も自覚してる。 　あまりにもしつこく、同じことを言われるのは誰だって嫌だし、自分はその限界点が人より遥かに早い。そう思っていたんだけど。 　片手にデザートの軽い袋だけを持った柚陽(ゆずひ)は、何度も何度も「オレもそっち持つよ？」「交代にしよう？」と言ってきた。当然柚陽に重い物を持たせるつもりはないし、これくらい重いとは感じない陸斗としては「大丈夫っすよ」と返す。それでも納得しない柚陽が発するのが、冒頭のセリフ。 　長くない道のりの間、何度も行われたやり取りに、でも陸斗は１回目と同じく、やわらかい声音でやさしく返す。 「良いの。なんなら、柚陽に重い物を持たせたくないっていう、オレのワガママだと思って」 　さっきまでなら、ここで終わり。 　けれど今回陸斗は、ちらっと目線を映した。買い物袋は２人とも片手で持っているから、もう片方の手は、当然だけど空いている。 「柚陽。じゃあ、手を繋ごう？　柚陽がオレを持ってくれれば解決っすよ」 　我ながら苦しかったかな？もっとスマートな方法もあったかもしれない。でも、手の繋ぎ方も、手を繋ごうと声を掛ける方法も忘れてしまってる。 　自分の言葉に対する後悔と採点は、長くは続かなかった。 　空いていた片手に、かすかな重みと、あたたかな体温。 「うん！　そうする」 　ぱあっと、花が咲いた様な笑顔が、簡単に吹き飛ばしてしまったから。