「どういう、コトっすか、柚陽(ゆずひ)」 　空斗(そらと)は柚陽の子供だった。それは分かった。咄嗟に突き飛ばしてしまった時、柚陽があまりに空斗に似て見えたから。だから反射的に突き飛ばしてたんだ。薄々予感はしてたし、だからこそ、それなりの覚悟を持って、「陸」と呼んでもらった。 　だけど柚陽がそんなコトをするのには、理由があると思ったんだ。だって柚陽はやさしいから。たとえば、こっそり育てていたのを親に見付かったとか。相手の女に今になって無理矢理押し付けられたけど、柚陽は柚陽で困惑してしまったとか。 　そんな、理由が。 　でも、なんで柚陽は笑ってるのだ。「もっとぐちゃぐちゃになるまで」って、なんなのだ。 　きっと考えれば分かる事なのかもしれない。それも、簡単に。 　だから波流希(はるき)も港(みなと)も、わざわざ訊ねはしない。港が腕の中、大切そうに抱える海里(かいり)の顔は、見えなかった。 　そんな簡単な事さえ、陸斗は分からない。あるいは、分かりたくないだけなのかもしれない。 　もう、柚陽が笑う理由も、空斗が突然陸斗達の家にやってきた理由も、陸斗は分かっているのかもしれない。それでも陸斗は、目の前の答えを無視した。 　どんなに真実が分かりきっていたって、柚陽本人が「オレも大変で、つい、海里くんを頼っちゃったの」とでも言えば。「海里くんに、さっき脅されてたの。オレの子だって言えって」とでも言えば。陸斗にとってはそれが真実だから。それが真実で良いから。 　心のどこかで、陸斗は、全部答えを分かった上で、でも、そんな言葉を求めて、柚陽に聞いていたのかもしれない。 　けれど、そんな些細な期待は、他でもない、柚陽本人が、無邪気な笑顔を浮かべたまま、簡単に打ち砕いた。 「りっくんって、ちょっと鈍感だよねー。あの子供は、オレの子供。前に遊んだ女に、押し付けられちゃった。だからオレ、思ったんだよね。ああ、コレ、利用するしかないかなぁ、って」 　えへへー。そんな風に子供っぽく笑って、柚陽は陸斗の期待を、砕いた上で、踏みつける。