「お前さ、この２週間くらい、１人で生活してたんだよな？　どうだった？」 「どう、って言われても……。大学には行ってたし、完全に１人じゃないっすからねぇ」 　予想もしていなかった角度からの質問に、思わず陸斗(りくと)は、そんな的外れな事を口にした。気付いたのは言ってからだったけど。 　でも、さっき港(みなと)から聞かれたことにどう答えるのかで割と手一杯で、港が何を思ってそんな質問をしたのか、ちょっと探れそうにないっす。 　今の陸斗が「ポンコツ」だと分かったんだろう。港はトンチンカンな返答だっただろうに、「ははっ、まあなぁ」なんて軽く笑った。 「陸斗が変わったって話、ケッコー流れてるからな。大学に行ってないオレ達の耳にも入ってくるし」 「……アンタ等大学はどうしてんの？」 　質問に自分が答えていないのは自覚しつつ、陸斗は迷ってから、それを口にした。あの日以来、海里(かいり)の姿を全く見ていなかった。 　大学で見た姿と言えば、足を引きずって空斗(そらと)と一緒に来た時、だけ。あの時でも海里は痛々しそうで。 　自分で聞いておきながら悔しさや罪悪感に襲われて再度、唇を噛み締める。少し血の味がしたけど、気にもしないで。 「休学。海里は中退でも良いって言ってたけど、教授陣に引き止められてさ。取り敢えず、１年ずらそうか、って話になってる」 「……ごめん」 「ま、オレ達の事情はこんな感じ。で？　お前はどうだったんだよ、この２週間」 　陸斗の謝罪に対して港は何を言うでもなく、何事もなかったかのように同じ質問を繰り返した。 　それに対しての答えなら、あるにはある。自分の図々しさや弱さに、我ながら呆れてしまうようなものだけど。