普段の倍以上は時間を掛けて、陸斗(りくと)はどうにか家へと入る。 　今日は前と違って１人で来たワケではないのに、やはりシンとした空気に包まれた室内が、陸斗の胸を締め付けて、寂しい気持ちにさせた。寂しいし、辛い。後悔と罪悪感とで潰されかかった陸斗の頭を、港(みなと)は軽く小突いた。 　なんすか。問うより先に、港は「やれやれ」とばかりに、大げさに肩をすくめる。 　その、どこかコミカルでさえある動作は、陸斗の心情にも、この現状にも相応しくないけど、もしかしたら港は、わざと、そうしてくれたのかも、しれない。 　さすがに、そう思うのは図々しいっすかね？ 「帰ったらなんて言うんだよ」 「はぁ？」 　本気で間の抜けた声が出た。だってそんな事言われるなんて、予想もしてなかったから。 　そう言えばガキの頃は、特に言わなかった気がする。「それ」を言うようになったのは、海里(かいり)と暮らすようになってから。この家からだ。 　海里が留守にしてると分かってる時も言ってた。あの時は誰もいない家に帰っても、こんなシンとした冷たい空気、感じなかったなぁ。 　黙り込んだ陸斗を、「それ」がピンと来ていないと取ったのか。ここに来てもなお、「帰る」ことを躊躇う陸斗の背中を押してくれたのか。 　「はっ」と。ドラマなんかで主人公のライバルが見せるような、小バカにした笑い声を港が漏らした。 「これくらい、空斗(そらと)だって知ってるぜ？」 　それは多分後者で、そしてきっと、陸斗が言うまで許してくれない気だ。 　深呼吸を１つ。ほんの少しだけ埃っぽいのは、１ヶ月近く誰も来ていなかったから。 　ほんの少しだけ埃っぽくて、刺すように冷たい空気が肺を満たしていく。 「…………ただいま」 「よく言えました。邪魔するぜ、陸斗」 　港は小さな子供にするように、わしわしと陸斗の頭を撫でた。 　声はみっともなく掠れていたけど、ついに言ってしまったんだ。ついに、帰ってしまったんだ。「ただいま」それを口に出して、陸斗は強く実感した。