「昨日、なにか変わったコトってなかった？」 「……特に何もなかったっすけど」 　あまりにストレートな言い方に、「なにかあるんすか？」と逆に疑ってしまう。だけど少しでも不審な動きを見せれば、柚陽(ゆずひ)はあっさりと見抜きそうだ。「言外の意なんて汲みとれない」そんな顔をしながら、あっさりと人の隙を突いてしまえる。それはもう、この１ヶ月で痛いほど実感してた。 　「あれぇ？」なんてわざとらしく言いながら、人差し指を顎に添えて、上を見つめる。本当は確証さえ持っているだろうに、「うーん」なんて思い出すような、考えるような仕草をみせてから。 　こてん。いつもみたく、首を横に倒した。 「オレのカワイイ後輩が、りっくんのお家にお邪魔したはずなんだけどなぁ」 「さあ？　だいたいアンタとは大学に入ってからの付き合いっすよ？　アンタの後輩のコトだって知らないっす」 「それもそっかぁ」 　ぽん！　わざとらしく手を叩いて、うんうん、なんて頷いてる。 「オレよりは大きいけど、平均から見れば小柄で細身。髪が長くて、ちょっと儚い感じの……すこーしだけ、海里(かいり)に似てる、かなぁ？」 　柚陽の言葉で一瞬、怒りと後悔に襲われた。それから、玄関扉で向き合った紗夏(さな)を思い出した。 　少し海里に雰囲気が似ていたあの様子は、紗夏が意図的に作ったんだろうか。それとも、海里が「ああなった」理由こそ違えど、腕の包帯は本気であの顔をさせるに十分だったんだろうか。 「さあ、知らないっすね」 「あれぇ？　じゃあオレの後輩が嘘ついたのかなぁ」 　意図的なものなのか、感情が漏れ出た結果なのかは分からない。それでも柚陽の目に怒りの色が一瞬だけ窺えた。 　柚陽は独り言なのか、陸斗(りくと)に聞かせるつもりなのか。「あの嘘つき、アレだけじゃ足りなかったのかな」なんてボソッと小声で呟いた。 　それさえ柚陽の、もしかしたら紗夏の、打算かもしれないとは一瞬考えた。だけど、紗夏との約束もある以上、あまり紗夏を不利にさせることも出来ない。あとやっぱり、あの雰囲気に、引きずられてるのかも、しんないっすね。紗夏は海里じゃないのに。 「つーか、その後輩クンは、オレに何か用だったんすか？」 　自然に聞けただろうか。そう不安に思いながらも、陸斗は素っ気なく問い掛けた。