音無は、何を思って俺に声をかけたんだろう。確かに疲れ切っていた。引き継ぎや、会社を辞める旨を取引先に伝えなくてはいけなかったり、同時進行で親戚達の相手もしなくてはいけなかった。 お金を貯めこんでいたわけでは無いのに、両親が遺した金の話をされて。 確かに、死にたいくらいに疲れていたし、考える事なんて放棄していたから「心」はとうに死んでいたんだろう。 味のしない食事をとり、当たり障りのない会話を繰り返す、そんな日々が一年も続けば疲弊もする。 いつだって、朝目が覚めたら絶望する。 あぁ、また生きている。そんな当然を、さも悪い事かのように。 いっそ、だれかーーーー 「ーーーげさん、美景さん！」 「…、おと、なし…？」 肩を揺さぶられ、重たい瞼を持ち上げた。ぼやけた視界に、音無の色だけが揺れる。片腕で胸元に引き寄せられて、少しずつ視界と思考がはっきりしてきた。 「…どう言う状況」 思いの外強い力で抱き寄せられていて、押し返そうにも体制がきつい。 「なんで美景さん、そんなに死に近くなってるんですかっ」 「は？なに…を………なにこれ」 居間の畳に刺さる、音無が手にしている以外の、刀。 「血…が、……音無、これ」 「大丈夫です。それより美景さん」 「なん、…なんだ」 「何考えてました？何をみてました？妖狩りが見つける程、貴方は何に絶望してるんですか」 「……は？なに、なんの話を」 ザクリと音無が手にしていた刀を畳に突き立て、今度は両腕で抱き込まれた。 「音無？」 大体なんでこのご時世に畳に三本も刀が刺さってるんだとか、訳が変わらないままに抱きしめられてる今の状況だとか、説明が欲しい。 「音無、あやかしがりって、なんだ。あと痛い。離せ」 「ーーーーー今、なに考えてます？」 「は？なにって、この状況を整理しようかと」 音無の問いかけにそう答えれば、僅かに腕の力が弱くなり、額にこつりと音無の額が合わさる。 「近い」 「我慢して下さい。俺、今少し怒ってます」 「意味がわからないんだが」 「ね、美景さん」 話を聞け。状況を説明して欲しいのに、説明がない上、なんで音無が怒ってるんだ。 「………寿命って、あるでしょう？妖狩りって言うのは、例えばその寿命に関係なく強く死を望むと、くるものなんです。だから、貴方は死を望んだ事になる」 「は」 「たぶん、無意識なんでしょうけど」 「……俺が？」 いっそ、だれか、 とは確かに思った、気がする。ただ、あまりにも一瞬の事だったような、気もする。 だけど、それだけで。 「そんな事で…？」 「そんな事、なんて、思う事が普通じゃないんです」 視界で揺れる音無の髪の隙間から、金色の瞳が覗く。射抜かれたように、吸い寄せられるようにそらせないその瞳をじっと見つめた。 「普通に生きてる時は、「死にたいと思う」のを、そんな事、では済ませません。美景さん」 「…………別に、死にたい、なんてーーー」 「思ってないですか？本当に？」 「なんで、そんな事」 「お願いです。美景さん。俺を早く好きになって」 好きになってください。 消え入りそうな声音で届いた言葉は、触れ合った唇に吸い込まれるように、消えた。