ベッドの上でまんじりともせずにいると、ドアが小さな音を立てて開いた。 意外なことに東城が帰ってきたのだ。 彼は、ベッドの脇に立ち、広瀬を見下していた。 広瀬が目を開けて彼を見ると、手を伸ばして頬を撫でた。手が唇の端に触れる。殴られて血が出たところだ。鏡を見たら痕にはなっていなかった。 彼の手に頬をこすりつけるようにした。手が温かい。 東城は、静かにベッドに入ってきた。 「心細い思いさせてごめんな」と彼は耳にささやいてきた。 別に心細くなんかなかったと言おうと思ったが、嘘になるのでやめた。 広瀬は、ベッドの上を動くと、横たわる彼の上に身体を重ねた。仰向けに寝る東城の身体の上にうつぶせになり、全身で彼にもたれかかった。 胸に頭をつけて目を閉じる。 東城は広瀬の頭を大きな手でなでた。首から背中にかけてもほぐすように行き来する。 「もう、大丈夫だから」と彼は言った。静かな優しい声だった。先ほどの車中の怒りはどこかに押し込めてきたのだろう。 彼は繰り返し慰めるように大丈夫とささやいた。 身体の中の氷は少しずつ溶けだしたが、まだ、凍ったままだ。 背骨を指がなぞり、こわばっていた背中の肩甲骨を緩めてくれる。東城は根気強く広瀬のこわばりを解いてくれた。 「お前に何かあったら、すぐに助けに行くから。だから、お前は自分がやるべきだと思ったことは誰に反対されても、それをやっていいんだ」と彼は言った。「何も心配しなくていい。今日だってちょっと遅かったけど、俺が助けてやっただろう。お前は、心配しないで、自分がやるべきことをやれよ」 しばらくすると、身体が解けてきた。 東城の体温が伝わってきて、冷え切った身体に体温が戻ってくる。彼の規則正しい呼吸も心音も、広瀬の身体を整えた。指先にやっと血が通ってくる。 彼の呼吸に自分の呼吸のリズムを合わせて、頭を、身体をなでられながら、広瀬は眠りに落ちた。