そして、今… 担当の高原さん…御歳(おんとし)41歳、男、独身…の視線が相当痛い。 「葛西さん…どういうおつもりなんですか？ 遅刻した挙句に犬を連れて来るなんて…前代未聞ですよ、こんなの。 あなた、うちとの取引を真剣にお考えなんですか？」 「いえ、あの、申し訳ありません！ふざけてる訳じゃないんですっ。 言い訳になりますけど、これには事情があって…」 そう。あの後… 子犬のたった一声の強烈な泣き落としに負けた俺は、その場に誰もいないのをいいことに、ストリップさながらアンダーシャツを脱ぐと、その子を包(くる)んで胸元に押し込み、そのまま商談に望んでいたのだった。 大きな目をキョロキョロさせて、子犬は大人しく俺の懐に収まっていた。 そこへ専務の小川さんがニコニコしながら入ってきた。 既に事情を聞いていた彼は、子犬の頭をちょんちょんと撫でて 「俺は猫派だけど、この子はかわいいねぇ。 いやぁ、葛西君が犬好きだとは知らなかったよ。 普通は見捨てて置き去りにするんだけどねぇ。 動物に優しい奴には悪い奴はいない。 うん、気に入った！ 葛西君、君の会社と取引をしよう！ もちろん、君が担当だよ。」 「あ、ありがとうございますっ！ 今後ともよろしくお願い致しますっ！ あ、でも、次回からは犬は連れて来ませんのでっ！」 さっきまで怒っていた高原さんも一緒になって大爆笑の渦の中、子犬がうれしそうに『くぅん』と鳴いた。