「銀波っ！戻れっ！ダメだ！！」 「やだっ！ママと離れるの、やだっ！」 ママ？ママって…俺？ 銀波？やっぱりこの子は…犬のシルバ？ 「あのー…説明してもらってもいいですかね？」 冷静な俺の台詞に、諦めたように大きなため息をついた須崎さんが、シルバ(!?)を俺から引き離し、起き上がらせてくれた。 「…どうも。お茶、入れてきます…」 子供がシルバ？ シルバが子供？耳…生えてるぞ？ 頭の中がクエスチョンマークで埋め尽くされたまま、熱い煎茶とシルバ用にオレンジジュースをテーブルに置いた。 「…この子…シルバ…ですよね？」 恐る恐る尋ねると、意を決したように須崎さんが答えた。 「ええ、そうです。」 シルバは須崎さんの隣に正座して、俯いて座っていた。 耳は見事に倒れている。 シルバは濡れた目で俺を真っ直ぐに見つめて言った。 「僕…道に迷って帰り道わかんなくなって…お腹空いてきて…もう、死んじゃうと思ってたら… ママが助けてくれたの。 お腹いっぱいご飯食べさせてくれて…お風呂に入れてきれいにして、たくさん遊んでくれた。 夜、一人は寂しくて泣いたら、お布団で一緒に寝てくれた。 お仕事のところへも連れて行ってくれた。 おじさん達も、いっぱい遊んでくれたよ。 僕、ママとずっと一緒にいたい！ ママとお別れするの、いやっ！」 ぽろぽろと大粒の涙を零して泣きじゃくっている。 須崎さんは、その頭をそっと撫でながら 「葛西さんはママじゃないんだよ。」 と優しくささやいた。