息を切らせて走り続け、いつもの時間の半分で自宅へと辿り着いた。 「葛西さん！」 心細げな顔の須崎さんが玄関前で待っていた。 「すみません、迷惑掛けっぱなしで…」 「そんなことより、シルバを探さなくちゃ。」 「この辺で、あの子の濃い匂いはするんですが、姿が見えなくて… オートロックだから中に入れなくて…すみません。」 「わかりました。誰かに紛れて入ってるのかも。 行きましょう！」 ロック解除して二重ドアを開け、エレベーターに向かって進み始めた時 「銀波!?」「シルバ!?」 エントランスの観葉植物の後ろに、見覚えのある尻尾が…見えた。 その尻尾がぴーんと伸びた後、きゅうーん と鳴く声が聞こえた。 頭隠して尻隠さず。 まさに名言。 須崎さんがいるのに恐れをなしたのか、植木鉢に隠れて出てこようとしない。 「シルバ…出ておいで。」 優しく声を掛けると、プルプル震えながら、やっとよたよた歩いて来た。 耳はへたり、尻尾は後ろ足の間に垂れ下がり、完全に怖がっている。 足元まで来たのを抱き上げ 「黙って出てきちゃダメじゃないか。 須崎さん、物凄く心配してたんだぞ？ 一体いつからここにいるんだ？ とにかく無事でよかった。 あぁ…この姿じゃ話せないよな… 須崎さん、取り敢えず家に入って下さい。」 「え…でも…」 「ご遠慮なく。誰もいませんから。さあ。」 シルバを抱いたまま、遠慮する須崎さんをエレベーターに押し込んだ。