先延ばしにしても、結局は別れなければいけないのなら、〆切の修羅場に入る前にお礼と称したお別れをしてしまおうと、葛西君に連絡を取った。 きっと仕事で忙しいはず…と敢えてラ◯ンで送ったのだが、すぐに電話がかかってきた。 「須崎さん？明後日の土曜日どうですか？ 俺、予定ないので時間合わせますよ！」 「あ、わざわざ電話 すみません。 明後日、大丈夫です。こちらこそ時間合わせます。」 「じゃあ、お昼ご飯何か簡単に作りますから一緒に食べてもらえませんか？ 12時にシルバと家(うち)に来て下さい。お待ちしてますから。」 「それじゃあお礼にならないじゃないですか！ 逆ですよ。 どこか美味い店にと思ってたんですが。」 「俺がそうしたいんで、ご遠慮なく！ 好き嫌いないですよね？」 「え…いいんですか？俺達は何でも食べれるんだけど、それじゃあ申し訳ないよ。」 「決まりですね！あ、手ぶらで来て下さいね。 明後日！土曜日！12時！必ずですよ！ じゃあ！」 元気な声が耳に残った。 違うだろう…お誘いを受けてどうするんだ。 外で食事して、銀波用に散財させた金額に上乗せしたお礼金と、例のプレゼントのシャツを渡して、これで、もう、サヨウナラ って段取りが、脆くも崩れた。 しかもその誘いを喜んでいる自分がいる。 ダメじゃないか… 銀波にあんな偉そうなこと言っておいて。 「…黒曜！黒曜？どうしたの？」 ハッと下を見ると、銀波がじっと俺を見ていた。 「あ…あのさ、明後日のお昼、葛西君のお家に行くことになったから。 お昼ご飯食べさせてくれるんだって。 逆なんだけどな。また甘えちまったよ。」 「ホント？ママに会えるの？やったぁ！ …でも、これで最後…だね。」 耳も尻尾も見事に垂れ下がった銀波は、とぼとぼと部屋の隅に行ってチビ狼の姿に戻ると丸くなった。