汗を流し伸びていた髭も剃り、さっぱりと気持ちよくなった。 お腹もぐうぐう鳴っている。熱は完全に下がっていた。 「須崎さん、はい、どうぞ。」 湯気の立つお粥が目の前に出された。 銀波には、海苔を巻いた小さな俵形のおにぎりと、玉子焼きにタコさんウインナー、野菜サラダとお味噌汁。 葛西君の前にも、銀波と同じものが。 三人で手を合わせ、いただきます と声を揃えて言うと、うれしくなって笑ってしまった。 不思議そうに首を傾げて俺を見る君の仕草がかわいくて、つい見つめてしまう。 幸せな朝。 毎日こうだと、どんなに張り合いがあるのかな。 美味しく頂いて、また三人で手を合わせ、ご馳走さま と声を合わせ一緒に片付けた。 「葛西君。」 「はい。」 「本当にごめんね。俺達は、君を振り回してばっかりだ。 もう会わないと言ったくせに、またこうやって君に面倒を見てもらっている。 本当に…申し訳ない。」 「須崎さん…」 「でも、また会えたことに偶然じゃなく必然を感じている俺がいるんだ。 運命…そう、俺達は運命の…」 「須崎さん！俺、俺は…」 ピンポーーン 「おはようございまーす！お荷物届いてます！」 「黒曜ーー！荷物来たよぉ〜！」 チッ。また邪魔か。 こんな時に頼んでた資料が届くとは…空気読めよ、空気。 ため息をついてロック解除して受取りをする。 次の連載のイメージ用の写真集や裏付けのための専門書等々ダンボール二箱分。 こうやって本が増えて、部屋が占領されていく。 そうだ…あの部屋を整理して、仕事部屋を片付ければ、ひと部屋確保できる…そう、彼のための… 勝手な妄想を繰り広げる俺だった。