言われた通り、お昼頃に辿り着いた街は、やっぱり相変わらずの田舎だった。 更に走ること数十分… 家に近付くにつれ、俺の口数も減ってくる。 見覚えのある家が見えてきた。 「あ！あそこですっ！」 古くてもよく手入れをされた家屋はいい味を出している。 庭を飾る花々が見る人の心を和ませる。 家主の優しい人柄を写しているようだった。 車を降りドアの前に立つその時には、心臓はドクドクと音を立て飛び出しそうになっていた。 こんなに緊張するのは生まれて初めてかもしれない。 ケモ耳と尻尾を服で隠したシルバも、不安そうに俺の手を握りしめていた。 その手をぎゅっと握り返し後ろに立つ黒曜さんを振り返ると、真っ直ぐ俺を見て頷かれ、その顔を見ると勇気が出たような気がして、ベルを鳴らそうとした瞬間 バンッ 「いらっしゃい！」 元気そうな声とドアが開く音が同時にして、懐かしい顔が目の前で微笑んでいた。 「遠い所、ようこそ！輝…立派になったわねぇ… さぁ、どうぞ！ あら、小さなお客様、いらっしゃい！ 後ろのあなたも…どうぞ！」 受け入れてくれた!? 黒曜さんと顔を見合わせ、中へ追い立てられるように俺達は招き入れられた。 懐かしい。 隅々まで掃除の行き届いた部屋…変わらない間取りに調度品の数々。 和洋折衷だが、質の良い品々がきちっと配置されている。 すぐに客間へと通され、テーブルにはご馳走が種々並んでいて、それを見た途端に、こんなに緊張しているのにお腹が空いていることに気が付いた。 シルバは目をキラキラさせている。