涙が滲んできた。 うれしい…こんな俺でも『存在そのものが生きる糧と術』って言ってもらえた… 高ぶる気持ちを抑えることができずに、肩を震わせて泣く。 溢れる涙を拭っても拭っても、後から湧いて出る涙は止まらない。 ぽんぽんと頭を撫でられている。 黒曜さんの大きな手。 それが下に降りてきて、俺の太腿を数回叩くと、手をぎゅっと握られた。 それだけで心がほんわかと温かくなって、自然と涙が止まっていく。 これくらいで泣いてたら、ママは務まらないぞ。 しっかりしろ、輝。 もう、お前はママなんだから！ ぐいっと残った涙を拭くと、黒曜さんの手を包み込んだ。 言葉はなくても、通じる思い。 重ねた手から、黒曜さんの思いが流れてくる。 車はひた走り、いつもの料金所を通過する。 そうか…人狼の人が経営する会社を見に連れて行ってくれるんだ。 俺が安心するように、気を回してくれてる。 「黒曜さん、ありがとう。」 頷きながら、ぎゅっぎゅっと手を握って合図をしてくれた。 インターを降りて国道に入った。 「…ここら辺のはず…あった！」 五階建てのビルが見えてきた。隣の敷地には大きな倉庫があった。 トラックがずらりと並び、なかなか圧巻な風景だった。 ここは… ネットでも有名な通販の会社!? 女性に人気の雑貨や小物、洋服やバッグ、アクセサリー等を扱うこの会社は近年急成長を遂げ、一部上場企業に名を連ねている。 嘘…ここが？ 「輝、ここだよ。間違いない。」 「…すごい…」 「確か、結構有名なところだよな？」 「ええ…よく名前を聞きますよ。」 「へぇ…完全に人間社会に馴染んでるな… でも利用するのは人間だけじゃないから。 …この近くにもあと二社あるから行ってみよう。」 「はい！」