取り敢えずすぐに、中澤課長に有休のお礼とお詫びをしにデスクへ向かった。 「課長、お忙しい時に申し訳ありませんでした。 有休ありがとうございました。 あの…これは課長に個人的なお土産です。 みんなには別に用意してますから…。」 「おっ、葛西！やっぱりお前は気が利くな。 ありがとう。遠慮なく。 少しはのんびりできたのか？ おばあさんは元気だったのか？」 チャンス！今言うしかない！ 「あ…実はそのことでご相談が。」 「ん？…じゃあ、ちょっと、こっちに来い。」 連れていかれたのは会議室。 椅子に掛けるように言われ、対座した。 「で？どうした？何か込み入った話か？」 「はい。実は…」 俺は考えた通りのストーリー…祖母の具合が思った以上に悪く、最後まで面倒を見たいという家族会議の結果、家族の中で俺が一番動きやすいのと、向こうで就職も何とかなりそうなこと…を申し訳なさそうに話し、一カ月後の退職を前提に引き継ぎを済ませたい、と申し出た。 課長は黙って聞いていたが、一言 「葛西…お前が抜けるのは正直痛いな…」 とがっくりと肩を落として言った。 「まぁ…そういう家庭の事情なら、仕方ないのかもしれないが…何とかならないのか？ …そういうのは普通女性が主になって面倒を看るものじゃないのか？ お前のお母さんがやればいいんじゃないのか？」 「…課長…今時そんなことを言おうもんなら、世の中の女性から総スカン食らいますよ！ あの…余計なお世話かもしれませんが、課長の奥さんにそんなことを言ったら、即離婚ですよ。 気を付けてくださいね！ それに、うちの母は、家事一般が苦手で、特に料理は全くなんです！ そんな母がいても、役に立たないんです！」 …母さん、ごめん…