課長は見るからに『しまった』という顔をしていた。 「いざという時に、日頃思ってることが出るんですから、せっかく回復した家族関係が壊れないようにして下さいね！ …モコがいても、修復できなくなりますよ。」 「…わかった…気を付けるよ… とにかく…葛西の家庭の事情はよくわかった。 退職については…なるべく意向に沿うように努力する。 それにしても…残念だな…お前も慣れてきて、任せられる仕事が増えてきて、これから…って時に。 俺はお前のこと、買ってたんだぞ！ あーぁあー…残念だなぁ…」 意外だった。 課長がそんな風に思ってくれてたなんて。 「勝手を言って申し訳ありません！ とにかく、一カ月を目処によろしくお願い致しますっ！」 九十度のお辞儀をして、顔を上げた。 え… 「課長…？」 課長が泣いてる…？ 「…何でもない…ちょっとゴミが入っただけだ。 俺は後から行くから、先に戻ってろ！」 「はっ、はいっ！失礼します！」 逃げるように会議室を飛び出した。 心臓が跳ねている。 あの課長が… いつも飄々として、人を食ったような態度の、あの課長が…泣いてた。 俺、てっきり嫌われてるんだと思ってた。 仕事に未練はないか？と問われたら、はっきり『ない！』とは言い切れない。 入社して、それなりに頑張ってきたんだから。 出世に興味はなかったけれど、人間関係もよくて(一部気に入らない奴はいるけれど、それはどこに言っても同じだ)、きっと定年までいるんだろうって、漠然と思ってたから。 でも… そんなこと以上に、今の俺には大切なものができた。 それを守って育てていくために、俺なりに覚悟した選択だ。 会社にかける迷惑が最低限になるように、きちんとやらなければ。 決心したら、何だか気持ちが楽になった。