蒼空side 朝陽が父親に連絡を入れた頃 俺は呑気に昼休み。 屋上に出ると 先に芹沢先輩がいた。 「よっ、お疲れさん」 そう言って先輩は 缶コーヒをくれた。 ｢有難うございます先輩｣ 俺は何気なく隣に座り 持って来た弁当を広げる。 ｢相変わず自炊か！ 本当すげーな！あ、それと 先輩じゃなくて要だからな！｣ 俺はその意味が未だに分からない。 ｢あの、せ……要さん、 俺大事な子いるんですけど｣ 防御しないと踏み込まれたら 困る！朝陽がいるんだし！ ｢ん？あ〜｣ 目を丸くしたと思ったら 腹抱えて笑い出した。 ｢ちょ、要さん？｣ ｢お前、俺がもしかして 狙ってるとか思った？｣ えっ────じゃあ どう言う意味だよ！ ｢あのさ、俺はお前の事 出来のいい可愛い弟みたいって 思ってるだけだよ｣ 笑いながらそう言われて 俺の顔は火を吹きそうだ。 誤魔化す為に俺は弁当に食いつく。 ｢それよりその大事な子は？ あ、俺……差別とかする気ないから！ この間話した子だろ？｣ 本当にこの人は──── でも、頼れる先輩がいるのは悪くない。 俺は上手く朝陽のプライバシーを 守りつつ話した。 ｢………………なるほどな、 そりゃ傷つくぜ！ まだ思春期だろ？ 俺なら間違いなくグレるか 死にたいって思うかも｣ ────そうだよな。 俺でも生きているのは辛いと思う。 朝陽がどんな思いであの左手首に 刃物を宛がったのか────。 想像するだけで胸が張り裂けそうだ。 ｢とにかくさお前が大事だって 思ってんなら全力で守ってやれ｣ ｢要さん…………｣ ｢今その子が頼れんのは お前だけだろ？なら 最後まで責任持てよ！｣ 勿論だ！投げ出すつもりなんか 微塵もない！ これ以上朝陽を傷つけるのは 絶対嫌だ！ ｢俺に出来る事あるなら 協力するからさ！｣ 先輩は爽やかに微笑むと 俺の肩を軽く叩いた。 ｢有難うございます｣ ｢おう、無理すんなよ！ 相談ならいつでも乗ってやる！｣ 本当にこの人は実の兄みたいだ！ 俺はにっこり微笑むと 弁当を掻き込んで 昼休みが終わった。