朝陽が声を出せるように なったのは暫く経ってから。 最初の言葉は俺の名前だった。 ｢そ…………ら……｣ 声は出しにくそうで 掠れていた。 それでも久しぶりに聞いた 朝陽の声に また泣いてしまいそうな 自分がいる。 いつからこんなに 涙脆くなったのか……。 ｢朝陽……無理に話さなくて 大丈夫だからね｣ 俺は伸びた髪を撫でる。 長い歳月が朝陽の金色の 髪を黒くした。 長い長い月日。 俺は朝陽に要さんを 紹介して何から話そうかと 頭を巡らせる。 そんな時────、 ｢……こは？｣ 声が掠れているせいか 聞き取れない。 俺はもう一度ゆっくり 話すように伝える。 ｢……こ……こね……こは？｣ 子猫……朝陽はそう言った。 目撃者の話に 子猫の存在は確かに出ていた。 ｢大丈夫……無事だよ｣ 自分がこんなに傷ついているのに 子猫の心配をする。 朝陽は何も変わってない。 優しい子────。 まだ後遺症の心配が 拭えていないが とにかく俺は安堵した。