二度目の探索活動が空振りで終わりを告げて、少し後。 「お腹空いた」 ぐうぅ～っ 先程から何度目かの腹の音を聞きながら、祐は情けなく眉を垂らした。 少食の祐ではあるが、きちんと朝昼晩と食事を採らないと元気が出ないどころか、２食抜いたときには調子を崩してしまう。 なので、そろそろ何か口にしたいのだが…。 「ご飯、食べたい…」 頭に白米を思い浮かべながら、仕方なく水を飲んで誤魔化した。 どれくらいぼんやりして過ごしたのか。 空腹も誤魔化されたのかピークを過ぎ去り、祐は逆に頭が冴えてきた様にも感じていた。 そんな祐の耳に、あの黒いマントの人と生き物以来の物音が聞こえてきた。 あの時の地響きに似た音ではないが、確かに誰かがこの近くを移動している様だ。 音は道とは違う木々の間、葉の繁る方からだ。 「よ、良かった～。助かるかもしれない！」 笑顔を浮かべ立ち上がりかけた祐は、動きを止める。 「え、もしかして熊とかじゃないよね…」 可能性を棄てきれない為、祐は取り敢えず様子を伺うことにして静かに泉に身を沈めた。