「――つまりこの子は、高梨さんのお姉さんの子供なんですね」 　俺の作った特製パフェを食べている美織ちゃんを見つつ、俺は高梨さんに問いかける。 「……そうだ」 　高梨さんはパフェに夢中なようで、スプーン片手に上の空な返しをしてくる。 　俺の分は見事に美織ちゃんの分へと、シフトチェンジしてしまったが致し方ない。 　本命の高梨さんが食べてくれれば、それだけで満足だ。 「美味しいわ。川神。やるじゃない」 　貴族ごっこの抜けきらない美織ちゃんは、俺に向かってスプーンを向ける。 「それはそれは。光栄です、お嬢様」 　笑顔を向けると、美織ちゃんは満足そうに再びパフェへと意識を戻していく。 　大口開けて、バナナとクリームを一緒くたに食べる姿は貴族とは程遠い。 「別に隠す必要ないじゃないですか」 　俺は少しむくれてしまう。そんな来てすぐに、追い返す真似をする必要なんてないはずだ。 「……遊びに付き合う姿をなんて、見られたくなかったんだ」 　言い訳しながら、眉間に皺を寄せて苺を口に運ぶ姿はなんだかシュールだ。それに口元も微かに緩んでいる。 　もっと美味しそうに食べてほしいのに、美織ちゃんの手前だからか堪えているのかもしれない。 　それに視線をずっとパフェに向けられるところを見ると、気に入ってはもらえているようだ。 「いつまで預かるんですか？」 「一週間ほど」 「えっ？」 　一日や二日の話じゃない事に驚く。そんなに長い期間、この二人は上手くやっていけるのだろうか。俺の方が不安になってしまう。