夕飯の下準備を終えてから、美織ちゃんをお風呂に入るように促した。 「見ないでね」 　俺に冷たい視線を向けて、お風呂に向かう美織ちゃんに苦笑いが溢れてしまう。 　まだ五歳なのに、すでに自分を男として見てくれているようだった。 　インターホンが鳴り、高梨さんが帰ってきたので出迎える。 「お疲れ様でした」 「今日はすまなかったな」 　少し疲れた顔で高梨さんが、部屋に上がり込む。 「美織ちゃんはお風呂に入ってますよ。上がったら高梨さんも入ってください」 　部屋に戻ると、夕食の準備の続きをする為にフライパンを取り出す。 「夕飯まで作ってくれたのか……何でそこまで……」 　高梨さんが溜息混じりに言葉を吐き出した。 　まるで呆れ返っているかの様子に、胸が鋭く抉られる。 「何でって……」 「川神も今日仕事だっただろ。有り難いけど、そこまでしてもらう義理はないから」 　呆気にとられて言葉を返せない。何でそういうことを言われなくちゃいけないのか、理解が出来なかった。 「……えっ、俺たちって付き合ってるんじゃないんですか？」 　口に出した後に、ハッとして後悔の念が込み上げてくる。これで違うと言われたら、立ち直れそうになかった。 　虚を疲れたような顔で高梨さんが俺を見つめた後、視線を俯かせた。 　まさか本当に俺の早とちりで……あのキスは本当は酔った勢いで、別に俺を好きなわけでもなかったというのだろうか。じゃあ、なんであんな真似をしたのか。 　頭の中が真っ白になり、ショックで足元がぐらつく。 「お腹空いたー。あっ、りょーすけ帰ってきたんだ」 　間延びしたような美織ちゃんの声にハッとして、止まっていた作業を進めていく。 「ごめんね。今作るから」 　モヤっとした気持ちを抱えたまま、フライパンを熱してハンバーグを焼いていく。 「りょーすけも、早くお風呂入ってきなよー」 　美織ちゃんの追い立てるような声と、「今入る」という高梨さんの低い声が背後で聞こえた。