「主様。何やら妙な気配を感じます」 褥から飛び起きた下僕が、鼻息も荒く報らせる間もなく フラフラと一匹の蝙蝠が、窓から飛びこんできた。 「わっ！な！何やつ？！」 ピョンと跳ねて蝙蝠をよけた下僕に我は命じた。 「ドライズテール。この者に、水と果物を」 「えぇっ？！」 「今すぐだ。走れ！」 「畏まりましたーっ」 下僕が消えるのを待って、蝙蝠へ話しかける。 「して、夜の眷属が長よ。このような刻限に何用か？」 「どう、か、あの者たちを……止めて下さい、ませ。我ら、一族に、お情けを！」 ──ふむ。どうやら既に例の狂乱が始まったらしい。 「お願い致しますツクヨミ様！でなければ。今年命を賜りました子らが皆、死に絶えてしまいまするっ」 いまだ子育ての終わらぬものらが、気の早い嵐のせいで、風前の灯火であるらしい。 これは夜を司る神として、見過ごせぬ事態である。 我は静かに立ち上がった。 「彼奴らに我が力が通ずるかは、判らぬ。が、すぐ往こう。案内せよ」 明けゆく空から喚んだ雲に乗り、我らは南へと向かった。