あんな風にドキドキした夜は初めてだった。 どうやら純血は守られたようだが…… 微妙に肩透かしを食らったような気がして、 しばらく横になったままぼぅ～っとしていると、 ゲイブが珍しく急いだ感じで、俺の部屋に入って来た。 「リーフ様！　閣下の御成りにございます！」 「え？」 なに？　それ。 「皆の者、支度を整えよ！」 「はっ！」 「え？！」 ガルシア大佐がテキパキ支持を出していく。 小間使いの双子・ニッキ－とドジャーも せっせとお手伝い。 「おめでとうございます！　リーフ様！」 「おめでとうございます！」 周りにいる側仕えの皆さんは、 めちゃくちゃ喜んでくれるけど……。 閣下の御成りってなに？　 なんなの？　ねぇっ、ゲイブ！！ そこで何故か？ 時代劇・大奥で観た一場面が蘇る　―― 　『上様の、おな～りぃ～』 えっ？！　もしかしたら、 閣下の御成りって、アレの事？ エディがこれから俺の部屋にやって来るって ことまでは理解出来た。 でも、ゲイブも大佐も、 ニッキ－やドジャーまで忙しそうにバタバタ してて、エディがここへ何をしにくるのかまで、 教えてくれない。 ってか、これが大奥の場合、 上様が正室又は側室と寝床を共にして ”夫婦の営み”ってやつをする為なんだけど。 今は、朝だよ。 それも早朝・６時。 　 そりゃあ、早起きは三文の徳ってゆう諺もあるけど せっかくの試験休みの今日くらい、 ゆっくり寝かせて欲しかった。 ってゆうか、ほんと、エディは何しに来るの？ そんな事を考えながら、 皆さん忙しく動いてらっしゃるその中で 俺１人だけがヌボ～ってしてる。 そしたら側仕えの人たちが、一斉に人払いされた。 その際、女性士官のキンバリー少佐が 朝だというのに雨戸をピシャリ閉め、 窓辺にはカーテンまで引いて出て行った。 俺は？　床に正座で待つように言われて、 とにかくその場に正座する。 『リーフ様、公爵閣下の御成りでございます』 「あ……」 もしかして……でも、まさか、ね。 一旦外に出ていたゲイブが、 キャンドルの灯りだけになっているこの部屋へ、 静かに入って来た。 「……」 「？？　どうなされましたか？」 「あ、あの……」 ゲイブに差し出した手が、震えてる。 「大丈夫ですよ、リーフ様」 ゲイブはギュッと手を握ってくれた。 「すべては閣下にお任せしていれば良いのです」 そう耳打ちされた。 「（じゃ、やっぱりアレ、なんですか？）」 「さぁ、ご準備は宜しいですね」 いえ！　ちっとも宜しくないですっ。 そりゃあっちの経験は自分で言うのも何だが、 豊富な方だと思う。 でも　――！ 　 ゲイブがゆっくりとドアを開けた。 ・ ゴクリ　――　生唾を呑み込む。 その奇蹟みたいに整った顔を見るのは、 ４日ぶりだ。 やっぱりエディって、カッコいい。