◇ 　朝日のまぶしさと、背中への妙な感覚で目が覚めた。 「…おい、何してんだよ」 「あ、おはよう。あんまり背中が可愛いからキスしてた」 「頭おかしいなお前」 　酷いなぁ～、なんて言いながら、清宮は最後の一回を背中に落とした。 「首の痕、少し薄くなっちゃったね。付け直していい？」 「嫌だ」 「え～、ダメ？」 「俺たちパートナーじゃねぇだろ？　付き合ってんだから、首輪なんかいらねぇよ」 「……伊沢くんッ！」 　後ろからギュウと抱きしめられた。 「それよりお前、あの壁の傷とシミ、どうすんの？」 　俺たちが目を向けた、寝室の白い壁。三日前までは新品同様に綺麗だったクロスは、今では一部だけ妙なシミが浮き上がり、それより少し上の方には引っかき傷がたくさんついている。 　張り替えるのか？　って聞いたら、清宮は世界の終わりみたいな顔をして否定した。 「まさか！　そんな勿体無いことするわけない！　俺のコレクションだもん！」 「………」 　なんだか深く追求しちゃいけない気がして、その話はそのままそっとしておいた。 「伊沢くん、お腹すいてるぅ？　朝ごはん食べる？」 「食う。大根の味噌汁にして」 「味噌は？」 「合わせで」 「了解」 　サイドボードから取ったヘアゴムで、清宮が長い髪を結い上げた。結い損なった後れ毛がふわりと首筋に落ちる。綺麗に筋肉のついた男らしい背中をＴシャツで隠し、手早く下着と部屋着を纏うと清宮は寝室を出て行った。 　その後ろ姿を黙って見送り、ひとり残されたベッドの上で室内を見回す。 　清宮が言っていたとおり、その部屋には自分と清宮以外の記憶は残っていなかった。そして新たに刻まれた記憶、壁の傷とシミが、何だか妙に嬉しかった。 　清宮の過去には、沢山の人間の情念が渦巻いている。それが隣に立っている俺へと牙を向くことは、これからもきっと多々あるだろう。 　大抵の人間は俺よりも人としてしっかりしていて、見た目も良い奴が多い。だけど、それでも。 　今度こそ俺は、写真を見せられたって、特別なんかじゃないと罵られたって、きっとそいつらを余裕であしらってやることができるだろう。 　なんたって俺は、アイツのプライベート空間に入ることを許された人間で、そして… 「伊沢く～ん、ご飯できるよ～！　起きといで～」 　清宮の味噌汁の味を唯一知る、初恋の相手なのだから。 　俺の元へ写真を持ってきたあの男が〝清宮マニア〟と呼ばれる有名な変態であったことと、俺に会った次の日に全治二週間の怪我を負ったと知るのは、この日から二日後のことだ。 　誰があの男に怪我を負わせたのか、なんてそんなこと、正直どうでもよかった。 　ただ俺は、余計な悩みを増やしてくれたそいつの悲劇を密かに嘲笑った。 END 2018年10月21日のJ.GARDEN45にて、書き下ろしたっぷりのswitch本を発行致します！ 詳しくはアトリエブログにて。