（なごみ語り） ものすごく場に疲れていた。 女の子と話すということは想像より遥かに気を使っていて、仕事とは別の疲労感に襲われていた。 相槌を打ちながら笑顔のまま耳を傾ける。笑顔というか、口角が上がったままの表情筋をキープしていた。 寺田の集めた女の子たちは、僕から見ても可愛かった。だけども、事あるごとに纏わり付いてくる。場数を踏んだ手慣れている女戦士の集団みたいにだった。 さり気なく腕や太ももに触れ、ふわっと香水の香りを振りまいている。ノンケなら大喜びしそうなことも僕は嫌だった。早く帰りたいと、疲れた心が叫んでいる。付き合いでも来るべき所ではなかった。 僕はヨロヨロになりながらトイレへ避難した。 水で顔を洗って、もう少しだからと自分を元気付ける。疲れた顔が虚しく見えた。 少しして、誰かが入ってきた。 「やっぱりここにいた。大丈夫ですか？顔色悪いですよ。無理しないでください。苦手じゃないんですか」 その人物が優しく背中をさすってくれる。大野君だと気付くにはそんなに時間がかからなかった。 「あ……うん。ああいう場に慣れなくて人酔いした。大野君こそ、いい子がいたんじゃないの？こんなとこにいたらチャンスを逃しちゃうよ」 いい雰囲気になってた女の子がいたはずじゃないかな。対角線上に座っていたボブの子が頭を過ぎった。 「いい子って……なごみさん、それ意地悪で言ってますか」 「違うよ。仲よさそうに話していたから、僕の介抱しているより女の子といたほうがいいかと思っただけ」 絶対に女の子の方が大野君に合う。 「俺がやりたくてやってるんで、気にしないでください。それよりこの後、飲み直しません？俺も飽きちゃいました。あの子達の戦闘モードにうんざりです」 彼も同じことを思っていたことに胸をなで下ろす。確かに口直しをしたかった。 「……いいよ。気分転換したかったんだ」 そう言うと、大野君の顔がぱあっと笑顔になった。 「やったー。約束ですよ。行きましょうね。二次会に行きたがる寺田さんを絶対に断ってくださいよ」 「あ、ああ……分かった」 喜ぶ大野君はやっぱり犬みたい。