（なごみ語り） 「なごみ君もそうやって笑うんだね。びっくりした」 渉君の淹れたココアを飲みながら、諒が呟いた。雪にまみれた諒は、僕と同じように靴下と靴をヒーターの前に干している。僕は止む気配の無い雪を窓越しに眺めていた。 こんな天気でも患者さんはひっきりなしに来る。そしてみんな長靴を履いていた。僕も買った方がいいかもしれない。 「僕だって笑いますよ。変ですか？」 確かに、あんなに笑ったのは久しぶりだ。笑いすぎで腹筋が痛かった。 「いや……変じゃないけど……あのさ、今度写真撮らせてくれないかな？」 「えっ？何を？」 「君の写真を撮りたい」 僕の写真……えぇぇ?? 確か、諒は空専門だったはずだ。生き物は撮らないと宣言していたのに、僕を撮りたいと言う。 写真を撮られるのは正直嫌だった。笑顔のまま静止したり、ポーズを取ったりするのが苦手なのだ。 だけど諒が喜んでくれるなら、我慢していいかなと思った。 「あ……あの……」 「師匠に言われたんだ。人物や生き物も撮らないといけないって。ただ空だけを追いかけてるだけでは、無機質な写真になるから、だから……俺の練習だと思って撮らせて欲しい。頼む」 深々と頭を下げられて僕は困惑した。 なんで僕なんかを撮りたいのか、理由も気になる。喉元まで出た言葉を飲み込んだ。 「諒さん、分かりました。いいですから、頭を上げてください。僕で良ければ……」 「いいの？本当に？じゃあ、約束して欲しい。日にちは後で連絡するから」 ゆっくりと顔を上げた諒が笑った。 そして、僕達は携帯番号とメールアドレスを交換した。 この日の帰りは、ぼーっとして何度も雪で転びそうになる。諒とたくさん話して、次の約束もして、携帯番号も教えてもらって、明らかに舞い上がっていた。 色々と初心者の僕は、その場で考えるのもままならず、家に帰ってから事の重大さに悶えた。