（なごみ語り） 大野君の説明はこうだ。 契約書が無いことに気づいたのが18時頃、それから1人で探すこと4時間余り…… 自分がいるフロアには見当たらなくて、階下までやってきたが見つからなかったらしい。 冷静に考えたら違う部署のゴミ箱は無いだろう。 ドラマの世界みたいにわざと嫌がらせをする奴がいたら話は別だ。そしたら確実にシュレッダーをするだろうから、現物には再び出会えないと思われる。 「課長には報告した？」 「一応報告しました。夜遅いから明日探せって言われたけど、A商事だし、考えたら居ても立っても居られなくて。」 うちの会社の契約書は同じものを2部作成する。 1部はお客様が持って、1部はうちが保管する。もちろん、契約書には顧客情報が記されているし、互いの社印が押してあるから失くしたら間違いなく懲戒だ。 ちなみに大野君は、2部とも紛失した。 しかもA商事はうちの大口顧客だが、ここ最近、会社関係があまりうまくいってない。契約書が見付からなければ、大野君のミスを口実に契約を打ち切られる可能性が高かった。 営業じゃない僕でも分かる。 大野君は崖っぷちに立たされていた。 信用は積み上げても小さいミスで一瞬に無くなる。 「とりあえず深呼吸して。落ち着いたら、上階に戻ろう。そこでもう一度探そうか。」 「あそこは俺が散々探したから、無いと思いますよ。」 「別の人間が違う角度から冷静に見た方が発見できたりするだろう。大丈夫、きっと見つかるから、とにかく探そう。」 縋るような目で大野君が僕を見てくる。 よほど不安だったのだろう、さっきから力一杯握りしめていたスラックスは、手汗でシワシワになっていた。 「ほら、行こう。大野君をクビにはさせないから、そんな顔しないの。らしくない。」 「はい。すみません。俺………ホントに情けなくて……」 感極まった大野君が声を詰まらせる。 「泣くのは見つかってからね。」 ぽんぽんと頭を撫で、僕は深呼吸した。 まるで小動物を見ているようで、本当はもっと触りたかった。だけど、一瞬渉君の顔が浮かび、出した手を引っ込めてしまう。渉君は大野君のことを特に良く思っていない。恋人を悲しませることはしたくなかった。 すぐに上階へ向かう。 僕たち以外誰もいないオフィスは、閑散としていて静かすぎで耳が痛かった。