（大野語り） 起きたら15時だった。 さっきよりは頭がクリアになっている。 兄貴が床に投げた紙を拾い、まじまじと眺めた。『朝日鍼灸院』はここから自転車で15分くらいにあるらしい。今日は特に用事はなく、幼馴染の店へ顔を出しがてら寄ってみようと重い腰を上げた。 携帯を見ると、なごみさんから俺を心配するメッセージが来ていた。見た瞬間に顔が緩むが、なごみさんへの気持ちを忘れようと思い立つ。恋人ができた人に付きまとうほど、みっともないものはない。 そこまで自分を下げたくないのも本音だけど、なごみさんを前にすると抑えが効かなくなってしまう。 メッセージは既読せずに放置した。 俺が出来る唯一の距離の置き方だ。 久しぶりの自転車は快適だった。 深夜に比べると日差しがあるぶん暖かいが、まだまだ2月は寒い。昼間に仕事以外で外へ出るのは久しぶりだ。休みは疲れてほとんど寝ているから、太陽を浴び生命を全身で感じることも必要だと思った。 俺以外は仕事をしている妙な感覚に優越感さえ覚える。冷たい風が気持ちいい。 朝日鍼灸院は、迷うことなく辿り着いた。 病院みたいな佇まいに一瞬怯む。 気軽にやってきても鍼は初体験で、刺すんだよな……と今更ながら怖くなった。 先尖ってるし、痛いだろうか。兄貴に詳しく聞くのを失念してしまった。 「こんにちは。初めてですか？ご予約されてますか」 家と同じ引き戸を開けると、受付のお姉さんがにっこりと微笑んだ。 「いえ、あの……」 和菓子の包みを差し出し、兄貴の名前を告げる。 重すぎで恥ずかしくなる。兄貴よ、作りすぎだろう。一体何人で食べるんだよ。 「少々お待ちくださいね。待鳥先生に確認してきますから」 そう言われて受付で座る。カーテンで仕切られた空間には、他には誰も見受けられなかった。 もう少ししたら、通勤帰りの患者で賑わうだろう。 「お待たせしました。大野………あ……君は……」 「………あ、え？………なごみさんの……」 やってきた〝待鳥先生〟は、なごみさん家で会った渉という奴にそっくりだった。 そっくり……いや、たぶん渉さん本人だ。 忘れようとした矢先にライバルに会うとは俺もツイてない。ってかこの人、先生だったのか。