（大野語り） エレベーターが1階へ到着すると、彼女達は俺を思いっきり睨みつけた後、東さんには爽やかな挨拶をして帰って行った。 俺は完璧に被害者なのだが、彼女達には分からないだろう。 「悪かった。ああでも言わないとあの子達は納得しなかった。毎日毎回性懲りも無く、入れ替わり立ち替わり誘われると疲れるよ。もう何でもいいから断りたい」 東さんは俺に謝ると並んで歩き出した。 「君は、佐々木の部下だよね。確か契約書失くした大野君」 実際に失くしたけど、その覚え方は酷い。東さんの指す佐々木とは、うちの課長の名前だ。 「その大野です。貴方は東さんですよね」 「俺の名前を知っていたのか」 「ええ。課長から聞きました。あの……東さんは、秘書室の女の子が嫌いなんですか？」 みんな綺麗で化粧もきちんとしていて、外見は申し分ない。仕事もそれなりにしているだろう。可愛い子達の集まりなのだ。 その中から東さんのお眼鏡に叶う子が居ても、おかしくないと思った。ハーレム状態からの素朴な疑問だった。 「君も彼女達狙いか。悪いことは言わないから止めておいたほうがいい。『天上人』とか言われて図にのって、お高くなりすぎだ。下品で、男のことしか考えてないよ。俺が風俗に行くって今頃秘書達のグループメッセージに流れているだろうから、大野君は悪い意味で有名人だな。明日から無視されるだろう」 ははは、と東さんが笑った。 俺にとっては笑い事ではないと、真面目に焦る。 「ちょっと待ってください。俺はもう嫌われたんですか。滅多に役員と話す機会は無いですけど、今後仕事が進まなくなったら困ります」 「秘書室に用があったらすべて俺を通してくれればいい。俺がすべてやる。お詫びにそれぐらいはやらせてほしい」 流石ハイスペック男と呼ばれるだけある。 話し方には説得力があるし、自信に満ちている。簡単に俺がやるよ、は言えない。 「はあ……じゃあ、よろしくお願いします」 すべての原因を作ったのは東さんだし、お言葉に甘えることにした。 「大野君、これから暇？」 東さんがこっちを向く。 冷たい目が薄っすらと細くなり、笑みを讃えると優しい表情になった。そりゃあ、冷徹男だって笑うだろう。笑顔は普通に優しく見えた。 「ええ、まあ……まさか、風俗には行かないですよ」 「行くわけないだろう。君、面白いね。これから飲みに行こうか。美味しいものでもご馳走するよ」 どっちみち東さんと飲みに行ったなら、秘書室の女子には嫌われる運命だった。結果は同じなのだ。俺は軽く東さんに肩を抱かれて再び歩き始めた。